Nagib Mahfuz, uno degli autori più importanti della letteratura arabo-egiziana, è nato l'11 dicembre del 1911 al Cairo, settimo figlio della sua famiglia, e vi è morto il 30 agosto 2006. Si è laureato in filosofia nel 1934 presso l'università del Cairo. Mahfuz è stato insignito di vari premi durante la sua attività oltre al Nobel. Il cuore della notte, in arabo Qalb al-Layl, racconto pubblicato nel 1975, dal quale è stato tratto un film omonimo, va inserito nel contesto di libertà di parola e rinascita religiosa che si concretizzò in Egitto con la presidenza Sadat, come già notato in precedenza.