La Critica del capire vuole essere una chiarificazione, radicale e spregiudicata, dei concetti e dei principi della conoscenza e della realtà, che non propone a sua volta una nuova costruzione speculativa di tipo metafisico, cioè necessitante e totalizzante. In questo senso, l'opera del 1942 è una delle testimonianze più significative non solo della crisi dell'idealismo italiano, ma più in generale della delegittimazione che il pensiero europeo novecentesco ha operato nei confronti delle "grandi narrazioni" metafisiche. L'indagine prende in esame i più classici temi della filosofia teoretica: l'identità, la differenza e il giudizio, la libertà, l'opposizione e le sue forme, e, infine, lo stesso procedimento speculativo o filosofico. L'atteggiamento con cui Scaravelli discute tali questioni, confrontandosi con i più grandi filosofi del passato e del presente, è autenticamente critico, perché ne accetta l'impostazione, ne esamina i fondamenti e ne mostra infine l'intima incoerenza, senza perciò venir meno alla fiducia nella razionalità dell'impresa filosofica.