Nella Val d'Elsa del vetro verde, tra le colline toscane e le fornaci che ardono giorno e notte, quattro giovani si affacciano alla vita mentre sull'Italia cala l'ombra della Grande Guerra. Nanni è un gigante inquieto, cresciuto nel mito della patria e dell'onore, impulsivo e seducente. Verdiana lo ha scelto per amore, rinunciando alla sicurezza della sua famiglia e a ogni privilegio. Felice, vetraio colto e socialista, sogna giustizia e uguaglianza in un mondo che sembra fondato sul sopruso. Anita, determinata a diventare maestra, desidera un destino diverso, fatto di studio e libertà, come le eroine dei romanzi che divora di nascosto. Tra Certaldo e Castelfiorentino, nelle case operaie e nei salotti borghesi, si consumano passioni, tradimenti, ambizioni e segreti. Ma quando la Storia irrompe con la forza della guerra, ogni scelta diventa definitiva, ogni sogno fragile come vetro. Il primo capitolo di una grande saga familiare, dove le vicende di pochi raccontano il destino di un'intera generazione.