L'etica caratterizza strutturalmente la vita umana. I membri della specie Homo sapiens si interrogano di continuo sulla correttezza delle azioni proprie e altrui, così come su quella delle istituzioni in cui vivono. Riflettono su ciò che rende buona la propria vita e su come gestire le relazioni con gli altri esseri umani, con gli animali e con l'ambiente naturale. Nella tradizione filosofica occidentale, intorno al tema della moralità, con le sue domande e le sue problematiche, si articola un filo di discussioni che si dipana ininterrotto dall'antichità fino a oggi. Il volume analizza - ricostruendone lo sviluppo nella storia del pensiero - alcune questioni cruciali del lavoro filosofico sull'etica e ne mostra la fertilità per il dibattito contemporaneo. I diversi saggi che compongono il libro presentano il modo in cui la filosofia ha esaminato e continua a esaminare argomenti quali la fondazione e l'autonomia dell'etica, il suo rapporto con le scienze, nozioni come quelle di altruismo, carattere, libertà, dignità e giustizia: problemi e concetti che non appartengono solo all'ambito filosofico, ma riguardano ogni essere umano che voglia ragionare criticamente sulla propria condotta.