La storia vera di una mamma di cinque bambini che tenta disperatamente di conciliare famiglia e lavoro. Dopo la laurea in economia alla Bocconi, Paola è avviata alla carriera in una grossa multinazionale in Germania. Ben presto però capisce che quel mondo ipercompetitivo non fa per lei e parte per l'India con un biglietto senza data di ritorno. L'ammissione ad un master in gestione dell'ambiente la convince tuttavia a rientrare. Tornata sui banchi dell'università conosce Gigi. Fondano una famiglia con l'idea di mettere al mondo almeno tre figli. Lei è convinta che potendo contare su tanti aiuti sia possibile continuare a lavorare e nel contempo godersi i suoi bambini. Iniziano così una serie di avventure e disavventure alle prese con baby sitter, tate conviventi, au pair e governanti di ogni genere. Da quella che non ce la fa proprio ad alzarsi a un'ora decente la mattina, a quella che pretende di insegnarle come si fa la mamma, dalla au pair che vuole tornare a casa per la nostalgia, a quella che sparisce da un giorno all'altro dopo averla derubata. Il racconto segue l'arco della vita di questa mamma tra rinunce professionali, crisi esistenziali e di coppia e lo sconvolgimento dell'arrivo del quinto figlio quando gli altri sono ormai grandi.