L'opera capitale di Spinoza è l'Etica: che contiene la sua metafisica, ma col nome stesso indica il carattere profondamente morale e religioso della sua filosofia. Ciò che caratterizza l'Etica è la sua forma (Ethica ordine geometrico demonstrata), per cui si avvicina esteriormente al modo di esposizione della matematica: per definizioni, assiomi, teoremi, dimostrazioni, scoli, corollari. L'Etica è da questo punto di vista un vero capolavoro di rigore logico. Ma per una prima iniziazione al pensiero di Spinoza è necessaria un'esposizione di tutta l'Etica, che pur mantenendone l'ordine, svolga in forma piana e libera il sistema dei suoi concetti, sbarazzato dall'esteriorità del formalismo matematico.