La storia di questo romanzo viene narrata da una indefinita persona e si basa sulle vicende di una ragazza, Francesca, e si muove e si snoda attraverso diverse vicissitudini familiari, come quelle che vedono il nonno della protagonista abbandonarsi in un percorso sentimentale alternativo, oppure i suoi genitori abbandonarsi anche loro, ma lungo una vita di "normale mediocrità". Tra i personaggi insoliti emergono Càrola, la figlia dell'amante del nonno, e suo marito Rosario costretto dalla moglie a rinunciare all'intimità coniugale, una rinuncia che lo obbligherà a rivolgersi alla disponibilità della prostituta Nella. Questo contesto porterà Francesca a una scelta finale.