Queste antiche favole orali del Giappone del nord-est hanno la semplicità di piccoli granelli di saggezza. Non pretendono di insegnare o criticare i vari eventi della vita, bensì traggono delle considerazioni anche dai loro gesti più semplici. Si direbbe quasi che lasciano al lettore l'onere del giudizio. L'opera si divide in tre parti con altrettanti personaggi conduttori. Ognuno di loro presenta un profilo e delle caratteristiche ben definite, in altri termini ha una sua peculiarità all'interno di quella vita semplice, essenziale che caratterizzava l'antico Giappone, dove l'elementare logica finale dava un senso al tutto. Uno spirito di velata ironia fa da motivo conduttore ai vari racconti; i personaggi si muovono in un mondo molto distante dal nostro "attuale", e solo la razionalità delle varie conclusioni ci fa capire quanto sia più importante un criterio essenziale che il solo fine.