Il romanzo tratta una storia ambientata nella Roma degli anni '50: Dora Mattei è una giovane giornalista che, nonostante le difficoltà legate all'ambiente misogino della redazione in cui lavora e anche del mondo di quegli anni, non intende rimanere relegata in un angolo a scrivere articoli di cronaca rosa. Accadrà qualcosa che cambierà la sua vita: un delitto nel camerino di un atelier durante una serata di gala. Dora si troverà per la prima volta in un mondo diverso, agghiacciante, complicato e pericoloso: un'indagine per omicidio. Quello della protagonista sarà un cammino difficile che la accompagnerà dal rosa al nero: ma per far questo dovrà tingersi di "rosso crèmisi".