Aristotelismo, libertinismo, erudizione sono correnti che attraversano l'intero Seicento italiano, con esiti che non possono essere racchiusi in precise definizioni. Muovendosi sullo sfondo di eventi epocali - come la condanna di Galileo Galieli - e solcando le tracce sottili di intellettuali e filosofi - in particolare Fortunio Liceti e Gabriel Naudé - l'Autore restituisce un affresco inedito della Roma seicentesca nei suoi rapporti con i centri di cultura italiani e transalpini.