Il volume descrive alcuni dei problemi di frontiera della cosmologia: la nostra quasi totale ignoranza di cosa sia costituito l'Universo, il mistero della sua origine e della sua fine. Il libro ci racconta la storia ed i protagonisti che intuirono la necessità dell'esistenza di questa "materia mancante", i rompicapo che dovettero risolvere per comprendere che non si trattava di materia ordinaria, e la vera e propria caccia per trovarla, effettuata con strumenti operanti nello spazio, sulla superficie terrestre, e dentro a laboratori costruiti nelle viscere della terra. A differenza dei tanti i volumi in commercio che trattano di energia e materia oscura, Del Popolo affronta entrambi gli argomenti fornendo una prospettiva storica agli eventi. Grazie alle illustrazioni, e ad alcune sezioni di spiegazione, il livello più approfondito della trattazione è reso accessibile anche ai lettori meno esperti.