Nel 1915 l'Italia entra in guerra. Tre anni di scontri che lasciano profonde cicatrici nel nostro Paese, famiglie distrutte, altre riunite. Un uomo stanco e provato si ferma davanti al cancello di casa Montali, nella pianura parmense. Scorge una bimbetta dallo sguardo vivace e l'espressione curiosa. Riconoscerebbe quegli occhi ovunque. Emma sa che quello è il suo papà, assomiglia un poco alla fotografia che sua madre le mostra quando parla di lui. Corre ad abbracciarlo, per la prima volta. Tra i due nasce un rapporto esclusivo, nel tempo tramutato in conflitto. Una battaglia amara e dolorosa tra un padre padrone e la sua unica figlia che segnerà la crescita di una giovane donna, forte e determinata a proteggere se stessa e sua madre per ritrovare il sorriso e il proprio posto nel mondo. Uno spaccato di vita familiare nel primo dopoguerra italiano.