Il saggio, che scaturisce da una riflessione sul degrado dei comportamenti etici nella società tecnologica odierna, è stato scritto quasi interamente nel periodo della pandemia da corona virus. L'autore, ricorrendo a fonti storiche e scientifiche, cerca di spiegare la dicotomia tra progresso scientifico, sin qui realizzato, e il decadimento dell'etica. Nelle pagine iniziali del saggio, scritte prima della pandemia, Gaetano Sacco pone l'accento sui fatti aleatori che intervengono nelle vicende umane, sconvolgendole. Come nella metafora del battito d'ali di una farfalla, che può provocare sconquassi in zone anche lontanissime dalla sua, un virus sconosciuto, e a noi del tutto invisibile, è stato capace di scompaginare drammaticamente le nostre certezze. Il testo analizza i percorsi della storia, della scienza e del pensiero etico, e si completa con un allegato di sintesi sommaria degli avvenimenti dalla preistoria fino ai nostri tempi.