Una sera Lucia viene a conoscenza di un manoscritto nel quale il nonno racconta i suoi ricordi dell'occupazione nazista. La ragazza inizia a leggerlo con interesse e scopre che durante un'incursione aerea nell'inverno del '43, Giovanni aveva incontrato Marta in un bordello della città e se ne era innamorato a prima vista. L'aveva trascinata via ed aveva iniziato a vivere con lei una storia d'amore in una soffitta nei vicoli del Pallonetto di Santa Lucia, tra la miseria e la guerra che infuriava spietata. A causa dei bombardamenti le scuole furono chiuse e lui dovette lasciare il suo incarico di maestro. Marta intanto era rimasta incinta, ma la sua malattia non gli permise di portare a termine la gravidanza. La vita diventò sempre più difficile a Napoli. Il comando tedesco istaurò un regime di terrore che spinse la popolazione, affamata e senz'acqua, a ribellarsi ed ingaggiare aspri e sanguinosi combattimenti durante le quattro giornate dal 27 al 30 settembre. Giovanni e Marta vissero in prima persona quei giorni difficili, lottando per la libertà, fino alla cacciata dell'armata tedesca e l'arrivo degli alleati.