Un vecchio manicomio monumentale diventa teatro di una vasta esplorazione della mente dell'uomo oscillante, fin dalla notte dei tempi, fra lucida follia e insano discernimento. I protagonisti del viaggio sono un saggio fantasioso umanista, la figlia ricoverata e il nipote nevrotico, legati tra loro non soltanto da vincoli di sangue, ma soprattutto da un sottile solidissimo bandolo della loro "matassa mentale", che finisce per condizionarne l'esistenza.