Lungo i sentieri del Cammino di Santiago de Compostela, Tristano Bertacca, un viareggino che ha mandato in malora il suo matrimonio e perso il lavoro, incontra quello che un tempo era il fratello piccolo di un suo vecchio amico. Gabriele è ora un disinvolto consulente di formazione, che tenterà di coinvolgerlo in una scombinata avventura: vendere false Compostele ai pellegrini che non sono in grado di fare i cento chilometri necessari per ritirare quella originale. Durante il cammino i due incontrano Padre Ralph, un prete americano e le sue donne-bambine, i Marconi, una ragazza e suo padre forse in fuga dalla malattia e Marisol, una ragazza catalana che li accompagnerà nella disfatta finale. Una volta arrivati a Santiago, dopo aver tentato di vendere, senza successo la prima Compostela, verranno infatti portati in caserma per accertamenti. Tristano riesce ad uscirne grazie all'aiuto della moglie, che, al ritorno in Italia, convincerà a fare con lui lo stesso cammino. Gabriele alle prese con vicende giudiziarie più gravi, scomparirà invece nel nulla lasciando a Tristano un messaggio destinato a rimanere per sempre archiviato tra le pagine di un vecchio libro.