In un'antica epoca immaginaria, il vecchio re di Massaba, Tsongor, sovrano di un immenso impero, si, accinge a dare in sposa sua figlia. Ma nel giorno del fidanzamento si presenta un secondo pretendente. Scoppia la guerra: è Troia sotto assedio, Tebe in preda all'odio. Il re muore ma non può riposare in pace nella sua città devastata. Spetta a Suba, suo ultimogenito, affrontare la missione di percorrere il continente ed erigere sette tombe in onore del venerato e odiato sovrano. Mentre il campo di battaglia continua a reclamare il suo inutile tributo di sangue. Romanzo delle origini, racconto epico e iniziatico, il libro di Laurent Gaudé mette in scena le gesta degli eroi ma anche le loro sconfitte, le loro debolezze e la loro vergogna.