Può una bambina prima, una ragazza poi, vivere in un mondo di ombre? E cosa sono queste ombre che la perseguitano? Quali i misteri che segnano la sua vita e le sue esperienze? Incontriamo Lena quando è ancora bambina e negli anni cinquanta del Novecento vive coi nonni in un bosco dell'Appennino parmense, in una casa non ancora allacciata alla rete idrica ed elettrica. Un mondo arcaico e fermo, nutrito di strane leggende, che fa di lei una "diversa" agli occhi degli altri. Il malessere di Lena è ingigantito dal mistero che la riguarda: chi è suo padre? L'interrogativo si acutizza nella crescita e la risposta giungerà solo alla fine di lunghi periodi di "ombra", dopo vicende ed interpretazioni frammentarie e lacerate della realtà, facendo luce su un passato tragico e contraddittorio, legato alla seconda guerra mondiale. È una storia che parla di amore non amore, del non sempre facile rapporto tra madre e figlia, di verità taciute, di errori e di riscatti, di disperazione e di speranza.