Le vicende narrate accadevano a Chapelle-Lez-Herlaimont, paese vallone detto dei Sette Gatti, provincia Hainaut, distretto minerario di Charleroi, pochi anni dopo la "catastrophe" di Marcinelle, in Belgio. Fatti e personaggi reali si mescolano a fatti immaginari e inventati in una coralità fortemente contrassegnata da una natura conservatrice e poco incline a saltare gli steccati per orizzonti più ampi. Con rare eccezioni.