L'antica via Ferriera, tranquilla strada semiperiferica abitata da una laboriosa comunità di persone semplici, viene proiettata nel marasma bellico e postbellico di cui è involontariamente protagonista la città di Trieste. La caserma della milizia fascista, il rimessaggio dei mezzi di trasporto bellici dell'esercito alleato, il ricovero per esuli e profughi locato in seguito al posto della caserma, la superfrequentata mensa dei poveri, le cucine che preparano migliaia di pasti per i campoprofughi disseminati sull'altipiano, il continuo via vai dei mezzi di trasporto per tale servizio, ma soprattutto l'integrazione delle diverse centinaia di profughi, di varie etnie, che affollano la caserma, sarebbero motivi più che sufficienti a far scoppiare una bomba sociale, disinnescata solo dalla buona volontà degli abitanti. Tutto questo viene osservato dagli occhi attenti, ma infantili, del protagonista, un bambino di sette anni, che nella torrida estate del 56, è spettatore dello scontro tra i giovani, sì di varie etnie, ma che hanno eletto la strada a bene da difendere, oltre che a luogo di socializzazione e aggregazione, è una banda di delinquenti alla ricerca di allargare il propio raggio di controllo criminale. Una tenera storia d'amore tra adolescenti sarà l'epilogo dell'estate, quasi a testimoniare che comunque l'amore trionfa su tutto.