Per la ricostruzione della Vita di Socrate disponiamo di un gran numero di testimonianze sparse tra varie fonti, tra le quali è molto arduo distinguere quanto della figura storica del grande filosofo ateniese si è conservato e quanto invece è frutto di una ricca e fantasiosa opera di rielaborazione. Oltre alle notizie ricavabili dai suoi discepoli, e in primo luogo da Platone e Senofonte, la biografia più dettagliata è stata trasmessa da Diogene Laerzio (Vite dei Filosofi, II, 18-47). Altri particolari si possono trovare in autori di varia estrazione e provenienza, tra i quali meritano di essere presi in considerazione Aulo Gellio, Claudio Eliano, Ateneo e Suida, che in questo opuscolo sono ugualmete inclusi, tutti con testo originale a fronte e con le doverose note esplicative, utili, se non indispensabili, per l'intellegibilità dei testi e delle varie difficoltà in essi presenti. A corredo si aggiungono: una lettura critica sulla struttura e composizione della Vita laerziana, la traduzione latina della collezione Firmin-Didot, un comodo indice dei nomi e un'essenziale bibliografia che rinvia comunque a quella, immensa, che su Socrate si è formata nel corso del tempo.