La filosofia del Sei-Settecento relega la retorica ai margini del sapere. Vico reagisce adottando una metodologia "a cerchi concentrici", al cui centro è proprio la retorica. I vari àmbiti tematici (rivalutazione della topica, studio del linguaggio, ampliamento del significato di scienza, rapporto fra filologia e filosofia, nuova interpretazione del mito), che gli studiosi tendono ad analizzare separatamente, qui vengono ricondotti ad unità, rivelando le sottili e articolate argomentazioni che Vico rivolge contro gli avversari della retorica.