Quando Jules Rimet ideò il trofeo che fino al 1970 avrebbe portato il suo nome, probabilmente non si aspettava che con il passare del tempo e l'avvento della tv i Mondiali sarebbero diventati - insieme alle Olimpiadi - l'evento sportivo e di costume più popolare, atteso e seguito a livello planetario. Grazie al contributo di noti e illustri giornalisti sportivi e scrittori del panorama italiano (ma non solo), questo Atlante dei Mondiali celebra la manifestazione calcistica che più di ogni altra rappresenta un fenomeno sociale in grado di narrare - rispecchiandola - la propria contemporaneità. Attraverso una varietà di prospettive e stili, ventidue pezzi d'autore ripercorrono le venti edizioni organizzate dal 1930 in poi, raccontando incontri, calciatori e vicende memorabili, ma anche episodi più marginali e non per questo meno significativi: dalle rocambolesche avventure in cui si trovò coinvolto l'arbitro della prima finale mondiale, ai trionfi della Nazionale italiana tra fascismo e nazismo; dall'incredibile successo degli Stati Uniti contro l'Inghilterra nel 1950, alla "Battaglia di Santiago" di Cile '62; dalla "Partita del secolo" giocata tra Italia e Germania nel 1970, al discusso gol di Maradona ai danni del portiere Shilton nei quarti di finale del 1986; dalla rivalità tra Baggio e Vialli che almeno in parte decise in negativo Italia '90, al successo della Francia nel 1998; dall'esportazione del calcio in Oriente promossa dai Mondiali asiatici del 2002...