I deficit del linguaggio rappresentano una chiave di accesso di enorme valore concettuale per accedere alle caratteristiche essenziali della comunicazione umana. Vincolate al precetto dell'elaborazione della frase e dei suoi costituenti interni - uno degli assunti di base della scienza cognitiva contemporanea - le ricerche contemporanee sulle patologie linguistiche continuano a interessarsi prevalentemente dei processi di elaborazione degli enunciati. In forte contrasto con la tesi prevalente, Ines Adornetti affronta il tema dei deficit del linguaggio analizzando la capacità dei parlanti di costruire successioni coerenti di frasi sul piano del discorso. Ne emerge un quadro di insieme di grande interesse in cui la priorità assegnata al discorso non è soltanto un modo per capire il funzionamento del linguaggio ma anche per studiare l'origine delle capacità verbali umane in una prospettiva evoluzionistica.