Il mercato finanziario, nelle moderne economie, assolve una funzione di allocazione delle risorse, collegando il risparmio all'investimento e trasferendo ricchezza dai soggetti che la accumulano verso i soggetti che la reimpiegano in termini produttivi. In tal modo, il mercato finanziario consente di distribuire risorse attuali che possono essere investite per creare risorse future, alimentando il processo di crescita del sistema economico. Esso, dunque, costituisce una struttura fondamentale dell'economia reale, poiché ne migliora l'efficienza e la capacità di produrre ricchezza, promuovendo l'occupazione, stimolando la competitività e la crescita sociale. Tale è la ragione per cui lo sviluppo, il progresso e l'efficienza dell'economia finanziaria costituiscono, oggi, un'esigenza avvertita non solo dagli attori del mercato finanziario, ma anche dagli attori dell'economia reale.