Il libro riunisce sia saggi di carattere storico sull'istituzione universitaria nel suo sviluppo nell'età medievale e moderna, sia saggi di intervento che riflettono l'impegno che, nei vari incarichi ricoperti (da direttore dell'Ufficio studi del Ministero della Pubblica istruzione a rettore dell'Università di Trento, da preside di Facoltà a direttore di Dipartimento) e come intellettuale pubblico, l'autore ha profuso a sostegno dell'università in una fase di trasformazione e forte crisi quale quella che essa ha vissuto negli scorsi decenni e tuttora vive. Un volume che sa legare l'approfondimento storico e la testimonianza personale in una visione unitaria dell'università come "impero della conoscenza e della ricerca" indipendente da ogni altro potere.