Questo libro parla di passione per l'insegnamento e del piacere che se ne può ricavare. L'immagine di insegnante che emerge è quello di una persona che ha scelto con convinzione una professione in cui può (e vuole) spendersi, ma che allo stesso tempo, proprio perché consapevole del grande valore della sua attività, vive con amarezza il suo assai modesto riconoscimento sociale. Varie inchieste sociologiche, a cui il testo fa riferimento, hanno mostrato che alla base della scelta professionale della gran parte degli insegnanti si trovano la ricerca di una realizzazione personale, la vocazione, la passione. Se si vuole migliorare la scuola, è su tali elementi motivazionali che si deve puntare: occorre valorizzarli, rafforzarli, recuperarli una volta che dovessero affievolirsi o andare perduti. D'altro canto, occorre creare nelle scuole un clima, una temperie, in cui sia possibile insegnare non perdendone il piacere e cercare di trasmetterlo agli studenti. Si rendono allora necessari cambiamenti (il testo ne propone qualcuno) finalizzati alla costruzione di un ambiente scolastico favorevole alla passione di insegnare e a quella di apprendere.