Questa raccolta di scritti è un omaggio al lungo e fecondo impegno di studioso e di docente, che Gianfranco Maddoli (La Spezia 1938) ha assolto con generosità nelle Università di Lecce, di Siena e infine di Perugia. La maggior parte dei saggi verte sulla storia delle città di Magna Grecia, sulle loro tradizioni quali emergono dalla documentazione letteraria, sulle istituzioni e sui culti che improntano la vita civile. Particolare attenzione è volta alle origini della civiltà greca in Italia, considerate nel quadro più ampio della storia del Mediterraneo, e alla ricerca delle loro più antiche premesse. In tale prospettiva un posto centrale spetta ai fenomeni religiosi, di cui Maddoli sottolinea la persistenza nella ricchezza delle loro sfumature. Attraverso l'analisi di documenti epigrafici e testi letterari (l'opera geografica di Strabone soprattutto) emergono così in un grande affresco le vicende delle comunità greche dell'Italia antica.