Le Relazioni internazionali sono state considerate una disciplina "americana". In quanto tali, oggi appaiono troppo legate ai problemi di politica estera degli Stati Uniti, quindi incapaci di misurarsi con la complessità del sistema post-guerra fredda. Il libro suggerisce di ripartire da una visione tradizionale della disciplina, per affrontare le sfide del presente, in particolare la crisi economica, i problemi dell'insicurezza globale e il ruolo dell'Unione europea.