Il volume ripercorre, inquadrandola nella più generale vicenda sociale ed economica della città e del suo litorale, la produzione urbana del periodo compreso tra la fine del secolo XIX e la Seconda Guerra Mondiale, riverificandone le caratteristiche di qualità e di valore culturale attuale. Il Primo Novecento qui considerato, a differenza di altri periodi, è costituito sostanzialmente da due momenti politici e culturali distinti: il primo corrisponde allo stato liberale e comprende la Grande Guerra e il secondo coincide con il Regime Fascista. Pur trattandosi di una città di provincia, vedremo come Pisa, per la presenza della sua prestigiosa Università e del suo importante Ospedale, sia stata al centro di grandi investimenti dello stato fascista finalizzati al riassetto territoriale e alla realizzazione di sedi più consone per le istituzioni che il Regime andava rinnovando. Interventi che tutt'ora costituiscono gran parte dell'impalcatura urbana e territoriale di Pisa.