L'indicazione ironicamente ausiliaria del titolo è rivolta a italianisti, storici della musica medioevale e rinascimentale e storici dell'arte, ma anche a un pubblico più ampio interessato a vicende cruciali dei primi secoli della nostra letteratura. Puntando, piuttosto che a vaste sintesi, a testi o problemi dei tre grandi autori, rivive la discussione di Dante sulla letteratura a lui immediatamente precedente o coeva, e si ripercorrono nodi secolari dell'esegesi della Commedia. Nelle pagine su Petrarca si saggia la competenza del poeta in rapporto alle altre arti, e se ne studiano gli esiti figurativi in un importante ciclo di affreschi del primo Cinquecento. Si tenta poi di rintracciare per la prima volta il tema di fondo della prima giornata del Decameron, individuato nella lezione ricavabile dall'ascolto. Un'opera che apre passaggi segreti nelle officine letterarie del Trecento.