Nell'immaginario collettivo è un'esotica terra di frontiera, incontaminata e selvaggia, regno di specie animali e di piante uniche al mondo, un paradiso naturale. I giacimenti minerari, le fonti energetiche, le terre sconfinate per l'allevamento e le coltivazioni la rendono di fatto autosufficiente. L'alto tasso di occupazione, la solidità del sistema di welfare, l'ampia disponibilità dei servizi, la moltitudine di opportunità di lavoro e sostegno sociale ne fanno un paese del buon vivere dalla forma di governo peculiare - una monarchia costituzionale atipica con assetto federale asimmetrico - e con un apparato normativo all'avanguardia nella tutela delle libertà fondamentali e dei diritti di ultima generazione. Una società multiculturale in cui resta aperta tuttavia la dolorosa questione degli aborigeni, la cui emarginazione, nonostante le scuse pronunciate solo nel 2008 dall'allora Premier Kevin Rudd per le vessazioni perpetrate, è tuttora sotto gli occhi di tutti.