La "Madonna con il Bambino e Sant'Anna" è il frutto di una lunga ricerca che ha ossessionato Leonardo dal 1501 fino alla morte, nel 1519. Grazie all'accuratissimo restauro, la mostra permette di ammirare questo capolavoro come nessuno l'ha più visto dal tempo in cui l'artista l'ha dipinto. Il catalogo rivela, attraverso le campagne fotografiche condotte durante il restauro, tutto lo splendore dei colori utilizzati, mettendo in luce dettagli pressoché inediti dell'opera, e ne ricostruisce la tormentata creazione. La mostra offre inoltre l'occasione di vedere riuniti il dipinto del Louvre e il cartone preparatorio della National Gallery, insieme ai numerosi schizzi, studi e disegni preparatori autografi, permettendo al pubblico di farsi un'idea precisa del modus operandi di Leonardo e dell'impatto di quest'opera sui contemporanei. Vengono infatti radunate attorno alla "Sant'Anna" più di 140 opere tra disegni e dipinti, che documentano come questo capolavoro della maturità artistica e tecnica di Leonardo abbia avuto una considerevole influenza sull'evoluzione delle arti.