"Quella dei rapporti tra la scienza e il territorio, tra le nuove istituzioni scientifiche ottocentesche e le città che le avevano create è una storia di cui resta ancora molto da studiare. Questo volume non ha certo la pretesa di ricostruirne tutti gli aspetti. Il suo proposito è di prospettare alcuni nodi. I saggi qui riuniti ne danno una nuova inquadratura, aprono degli spazi da esplorare, delle tracce da proseguire. Un inizio." (dal saggio introduttivo di Pietro Redondi)