In questo libro, Endemunde ha riunito alcuni degli scritti di Norris sul mestiere di scrivere: i meccanismi della fiction, la forza della semplicità, la costruzione della scaletta e 14 consigli per promuovere il proprio manoscritto. Consigli che oggi possono far sorridere ("Non accludete mai lettere di elogio di amici o raccomandazioni di un prete") ma che, assieme agli altri saggi, dipingono un affresco del mondo letterario americano fin de siècle, con le sue manie, le sue invidie e le sue utopie. Morto a soli 32 anni, Norris fu un Emile Zola in chiave americana: il suo occhio di ribelle registrò i guasti dell'industrializzazione selvaggia e dell'avidità di un capitalismo spietato, che negli Usa aveva già avvicinato l'uomo alla follia.