Oscar Salimbeni, un vecchio libraio di Firenze, esperto di magia e antiche leggende, scrive racconti fantastici per passare il tempo, fra un cliente e l'altro. Un giorno, verso l'ora di chiusura, vede materializzarsi in un angolo del suo negozio un giovane "infagottato nel suo pastrano scuro" che scopre essere uno dei personaggi di un suo racconto, Giovanni Conti. Il ragazzo, "dallo sguardo più triste che Oscar avesse mai incontrato", implora il suo aiuto e gli consegna sei antichissime pergamene dal valore inestimabile. Dopo varie ricerche il vecchio libraio deciderà di intraprendere un misterioso viaggio in mezzo alle Foreste Casentinesi, nel paese dei libri parlanti, in una dimensione fantastica al di là del tempo e dello spazio dove entrerà in contatto con creature dai poteri soprannaturali, Larthef e Pyrme, e con personaggi di libri diventati esseri viventi, ma vittime dell'orribile destino deciso dal perfido e vecchissimo Ath. Un' avventura e una delicata storia d'amore raccontate attraverso le pagine del diario dello stesso Oscar.