Maria de Cardona, marchesa di Padula, contessa di Avellino e signora di altri feudi, fu mecenate, letterata, rimatrice, cantatrice. Ma chi fu davvero questa signora d'ispanica stirpe imparentata con le grandi famiglie italiche dei Gonzaga, degli Estensi e dei Sanseverino, questa fulgida dama che fece palpitare i cuori di tanti poeti che l'agguagliarono alla Selvaggia di Cino da Pistoia, alla Beatrice di Dante e alla Laura di Petrarca, che allietò ed impreziosi, come una pietra preziosa nel suo castone, la parte meridiana di quel regno sul quale il sole mai tramontava o questa signora del cui matrimonio con Francesco d'Este volle occuparsi personalmente persino Carlo V.