Il racconto di navigazione si colloca alle origini della tradizione letteraria e narrativa del mondo occidentale. E il cinema, attraverso il filtro di questa tradizione, si è ampiamente appropriato, rielaborandoli, di miti, trame, figure concernenti l'esperienza del navigare. Attraversando una vasta filmografia - dal cinema dei pionieri a quello contemporaneo, dal cinema d'autore a quello dei generi popolari - il libro tenta di approfondire i diversi volti di questo grande tema: la navigazione come avventura ed esplorazione, "nostos" ed esodo, diporto e mestiere dell'uomo, pirateria e guerra, discesa agli inferi e incontro col Leviatano.