Il volume vuole fornire un quadro completo del sistema di rapporti che intercorrono tra agricoltura, economia, società e ambiente. Ciò, al fine di rendere un'immagine della nostra agricoltura che sia coerente con la sua moderna accezione di settore multifunzionale e con l'effettiva importanza che riveste per il nostro sistema socio-economico. L'approfondimento delle analisi e la ricchezza della documentazione prodotta fanno chiaramente emergere i reali valori di un settore che, sebbene di ridotto peso economico, è ancora oggi di assoluta rilevanza strategica. Il lettore può così agevolmente andare oltre l'apparenza dei dati di comparto e comprendere come l'agricoltura sia non solo al centro di un sistema, quello agroalimentare, che vale il 15% del PIL, ma anche un settore in grado rendere importanti servizi alla società, che vanno dal presidio dell'ambiente, alla sicurezza alimentare, alla produzione di energie da fonti rinnovabili.