Il libro si propone l'ambizioso obiettivo di definire l'essenza della giustizia, con una trattazione decisamente anomala rispetto agli scritti cui ci ha abituato una lunga tradizione di pensiero. La giustizia è concepita dall'autore come sentimento e principio di rispetto dell'alterità, in base a una disamina di argomenti che riguardano non solo la filosofia morale e politica, ma anche la fisica, la psicanalisi, la psicologia, la neurobiologia e la neuropsicologia, la genetica, l'etologia e la zoologia, il cinema, l'antropologia culturale, la sociologia, l'economia.