Nel volume sono affrontati i seguenti argomenti: La figura dell'intellettuale; Diffusione mondiale della musica europea; Repertorio, Museo, Monumento, Musicologia; Le avanguardie; Musica colta e musica triviale; Jazz, americanismo, "mass media"; Nascita del decadentismo francese; Nazionalismo e wagnerismo; Opera e Opéra-comique; I due volti di Debussy; Linguaggio musicale ed estetica simbolista; Ravel; Parigi e la Spagna; Le avanguardie artistiche e letterarie; I Ballets Russes di Djaghilev; Stravinskij; Sane; I Sei; I fasti della "Kultur" tedesca; La cultura del negativo; Il confronto con la tradizione; Imusicisti della "tradizione"; Busoni; Skrjabin; Gustav Mahler; Richard Strauss; Le avanguardie pittoriche e teatrali; L'avanguardia musicale viennese; Schònberg; Berg; Webern; Le avanguardie nel dopoguerra; L'avanguardia musicale nel dopoguerra; Il regime nazista; La "Giovine scuola"; Cultura e vita musicale italiana tra Otto e Novecento; La musica nel dibattito culturale delle avanguardie; Il Novecento musicale della "generazione dell'Ottanta".