Il tempo passato in ufficio aumenta ogni giorno, come la quantità di cose da fare, mentre la vita privata si riduce a poco o niente. Tutto è sacrificato sull'altare del lavoro. Ma grazie al downshifting è possibile smetterla con tutto questo e godersi la vita. Forte della propria esperienza, John Drake propone infatti una serie di azioni e di stratagemmi che per lavorare meno, permettendo di dedicare il tempo ritrovato alle cose che contano davvero. Dopo aver analizzato i timori che possono bloccare (in particolare la paura di non riuscire a vivere con un reddito minore), l'autore spiega, con l'aiuto di molti esempi pratici, come riorganizzare il lavoro attuale (con scadenze più ragionevoli, rifiutando determinati compiti o addirittura le promozioni...), lavorare in maniera diversa (da casa, condividendo il lavoro con un'altra persona, creandovi un "portafoglio di carriera"...) e ottenere che i superiori accettino la proposta di cambiamento. Seguendo i suoi consigli si possono superare facilmente gli ostacoli che si frappongono per conquistare la serenità necessaria per assegnare il giusto peso ai vari aspetti della vita.