Il diario di un ufficiale della Marina imbarcato sulla Regia Nave Etna, redatto durante una spedizione che durerà due anni, dal 1898 al 1900, e che porterà l'equipaggio a compiere il giro del mondo, da Gibilterra al Perù, dalla California alla Nuova Zelanda, dall'Australia alla Cina, dal Giappone alla Siberia, da Hong-Kong fino al ritorno a Napoli. Una testimonianza storica, che documenta la vita, la disciplina, gli usi e i costumi di un equipaggio a bordo di una nave militare italiana della fine dell'Ottocento. Ma anche il ritratto di uomini legati da un codice d'onore, il coraggio di marinai lontani da casa e dai propri affetti, pronti a compiere gesti eroici, episodi che non saranno documentati se non dai diari di alcuni di loro, conservati dalle famiglie.