Può un'arte per definizione moderna come il cinema vivere in un paese medioevale come l'Italia? Può un'arte internazionale come il cinema aver luogo in un paese provinciale come l'Italia e se sì a quali condizioni? A queste domande cerca di rispondere il libro attraverso l'analisi storico-critica di un secolo di cinema nazionale e i profili dei suoi registi più famosi.