Sassuolo 1950: una morte improvvisa tuba il pubblico del Teatro Carani, dove è in scena la Carmen. Tra gli spettatori c'è anche Sergio Burro, soprannominato "Il Duca", il maresciallo della locale stazione dei carabinieri, che a partire da quel misterioso evento inizia ad indagare su una realtà che si dimostrerà sempre più sfaccettata, contraddittoria e ambigua. Sono tanti ancora i misteri celati nella Sassuolo del dopoguerra, una cittadina la cui comunità, uscita dolorosamente dal secondo conflitto mondiale, non ha ancora trovato una vera pacificazione con il proprio passato recente, e in particolare con il ventennio fascista. È proprio all'esperienza della dittatura, a Mussolini e alla Resistenza, sembra collegarsi quella rete di enigmi che "il Duca" è chiamato a dipanare e a risolvere.