Al concetto di "competenza" arride al momento un presente, e forse un futuro, assai vario e promettente per la ricerca. La sua prodigiosa invasività va di pari passo col tumultuoso processo di ristrutturazione e internazionalizzazione delle nostre società. Proprio alla competenza è affidata la chiave per leggere l'oggi e soprattutto interpretare il nostro domani. Da essa ci aspettiamo risposte a domande che provengono da una pluralità di contesti: dalla politica all'economia, dalla sociologia alla pedagogia, con tutti gli annessi, quali innovazione, crescita, sviluppo, educazione e formazione. Da questo contesto ampio e articolato prende le mosse questa ricerca. Attraverso un'attenta lettura degli autori che hanno offerto i contributi più significativi sull'argomento - Piaget, Le Boterf, Cray, Perrenoud, Lévy-Leboyer, Richard, Pellerey, Bertagna - il volume analizza i principali modelli di competenza, riconducendoli a tre paradigmi: comportamentista, cognitivista e personalista. Lo scopo non è fornire la risposta risolutiva e definitiva, ma molto più realisticamente tracciare un percorso che, nel sottolineare i punti di forza e di debolezza di una ricerca ancora largamente in fieri, si ponga in quella linea di ascolto, condivisione, suggestione e apertura che è nelle aspettative del mondo della scuola e della formazione.