Concepito come strumento essenzialmente didattico, questo volume mira a fornire al lettore un quadro per quanto possibile ampio e dettagliato degli orientamenti e delle metodologie della critica letteraria in epoca moderna e contemporanea, strumenti basilari per chi si avvicina agli studi umanistici. In ragione di tale finalità dà particolare rilievo ai concetti fondamentali dei singoli indirizzi critici, adotta un linguaggio che, pur tenendo conto della sostanza tecnica del discorso, vuole essere chiaro e di immediata comprensione, facilita la leggibilità agevolando le inferenze logiche ed eliminando apparati (come quello delle note) che rallentano l'acquisizione dei contenuti.