Nel luogo abitato più alto d'Europa, san Bernardo d'Aosta fondò intorno al 1050 il celebre ospizio che porta il suo nome. Collocata nel punto mediano della Via Francigena, la casa ospitale era aperta a chiunque fosse in viaggio. Tutti, perfino i viaggiatori d'altra religione, vi furono accolti come Cristo in persona, secondo il motto: "Qui il Cristo è adorato e nutrito". La millenaria tradizione di accoglienza è viva ancor oggi nella congregazione dei canonici. Per questo san Bernardo è stato proclamato patrono degli alpinisti e di quanti amano la bellezza severa e rigeneratrice dei monti.