È un curioso destino quello di Porta a Mare: adeguarsi come un camaleonte ai mutamenti sociali, economici e strutturali della città. Quando in anni ormai lontani c'era da vangare la terra, i pisani di Porta a Mare vangavano, almeno quelli che non tiravano l'alzaia sulle rive del canale dei Navicelli, trascinando barconi pieni di sabbia e di mattoni. Poi ci fu da andare in fabbrica e loro andarono, facendo di quella manciata di case fra la città e il mare il più importante quartiere operaio della città. Oggi che Pisa intravede destini diversi, legati ai servizi, al terziario avanzato, alla nautica, alle residenze, Porta a Mare è lì, pronta a cambiare di nuovo pelle e ad accogliere il nuovo che avanza. Una storia affascinante quella di Porta a Mare, raccontata proprio quando ha preso forma il restauro e la nuova destinazione di una delle sue fabbriche, la Sanac, dove si facevano i mattoni refrattari e dove oggi esiste un centro direzione e residenziale che insegna a tutti come si può ristrutturare un grande complesso edilizio rispettandone la forma, la storia e le tradizioni.