Il volume si occupa del trentennio 1829-1859, periodo del governo dell'ultimo granduca lorenese, in una Toscana che presto sarebbe venuta a far parte del nuovo Stato italiano. Le date non sono casuali: la seconda è quella dell'"addio" del granduca Leopoldo II, la prima, meno facilmente identificabile, è quella dell'apparire sulla scena toscana e fiorentina di alcune personalità di spicco che segneranno fortemente lo sviluppo della città, sia da un punto di vista culturale, sia in campo strettamente scientifico e tecnico. Ed è soprattutto quest'ultimo aspetto, meno coltivato e noto ma non meno significativo, che il volume intende sottolineare, portando in primo piano una "Firenze scientifica" sorprendente per la qualità dei protagonisti e la quantità dei risultati. Nel 2009 ricorrono i 180 anni della fondazione della Cassa di Risparmio di Firenze, ed è anche celebrata la scoperta galileiana dei satelliti di Giove.